据ESPN周二报道，勒布朗·詹姆斯的经纪人里奇·保罗证实，这位四届MVP将不会重返洛杉矶湖人队。詹姆斯将于美国东部时间周二晚6点成为自由球员，并已告知湖人管理层其离队意向。在效力湖人的八个赛季中，詹姆斯不仅率队夺得2020年奥兰多泡泡园区总冠军，更在2023年加冕NBA历史得分王。保罗同时向ESPN确认，詹姆斯计划征战2026-27赛季，这将是他创纪录的第24个NBA赛季。
近期与詹姆斯传出绯闻的金州勇士队被视为最有力竞争者。据消息人士透露，勇士正试图通过自由市场签下詹姆斯，并通过交易得到安东尼·戴维斯，从而在湾区重组詹姆斯、戴维斯与库里、追梦格林的冠军阵容。克利夫兰骑士队也有意第三次迎回这位家乡英雄。
湖人老板珍妮·巴斯在声明中表示："勒布朗是体育史上最伟大的运动员之一。我们永远感激他身披紫金战袍的八年时光——包括2020年在最艰难环境下带来的总冠军，以及他打破的无数纪录。无论场上场下，我们都祝愿他前程似锦，他永远是湖人大家庭的珍贵成员。"
詹姆斯回应称效力湖人是"莫大荣耀"，并发布推文："该说谢谢的是我！继承紫金王朝的伟大传统是至高荣誉，希望我的表现能让前辈们感到骄傲。"
尽管2024年詹姆斯本就可成为完全自由球员，但这是自2018年加盟湖人后他首次选择离队。去年执行球员选项时，其团队就暗示对湖人建队方向存疑。保罗当时向ESPN表示："勒布朗渴望争冠，他理解湖人的未来规划，但更看重现实的夺冠机会。我们非常珍视与巴斯女士和佩林卡八年的合作，湖人是他职业生涯的重要篇章。"
湖人队在2025年交易截止日惊天交易得到卢卡·东契奇后，球队建设重心明显转移。新赛季初从坐骨神经痛伤愈归来的詹姆斯，职业生涯首次沦为球队第三进攻选择。但他成功适应新角色，与东契奇、里夫斯组成的三人组在三月打出15胜2负的佳绩。随着东契奇赛季报销和里夫斯受伤，湖人争冠希望破灭。詹姆斯虽率队首轮爆冷淘汰火箭，但次轮遭雷霆横扫。
39岁的詹姆斯此番进入自由市场形势特殊。作为NBA历史级巨星，他虽不再具备顶薪价值，但仍能率领球队突破首轮，或作为拼图助力强队走得更远。但当前市场薪资空间极为有限，为其下家选择增添变数。
